Bayer muss nach der Partie gegen Stuttgart gegen die Roma in der Europa League ran, das könnte den Gästen vom Neckar in die Karten spielen. Der VfB nämlich könnte die CL klarmachen, will das jüngste 1:2 gegen Bremen rächen.  
 In Berlin will man aber nicht zum Träumen anfangen — noch nicht jedenfalls. Dardai mahnt zur Demut und zur Ruhe: „Warten wir die nächsten drei Spiele ab. Dann können wir sagen, wo es hingeht.“  
  – Von Julian Nagelsmann wurde das Remis in Berlin zumindest als ästhetischer Gewinn verbucht. 
 So richtig unter Zugzwang stehen daher auch am Samstag einzig und allein die „Wölfe“. 
  Da es für die 96er erwartungsgemäß auch bei den schweren Prüfungen in Leverkusen und Dortmund nichts zu holen gab, ging der Start des früheren Meistertrainers komplett daneben; erst im sechsten Anlauf fuhr Schaaf vor wenigen Tage dann doch die ersten Zähler ein.  

Zumal Matthias Lehmann, Timo Horn, Leonardo Bittencourt und Dominik Maroh weiterhin ausfallen. Entwarnung gab es hingegen bei Marco Höger, der beim torlosen Remis gegen Augsburg nach einer knappen Stunde ausgewechselt werden musste. Er hatte gleich zwei Schläge aufs Knie bekommen.  
 Durchaus mit einigen Toren darf man zum Abschluss beim Duell zwischen VfL Wolfsburg gegen Hertha BSC rechnen! Denn schon auf den ersten Blick ist erkennbar: für ein Team geht es noch um etwas, für das andere ist alles zu spät. Während Wolfsburg noch Platz 6 für die Conference-League-Qualifikation angreifen will, sind die Berliner seit der vergangenen Woche bereits fix abgestiegen.  
  Der Hauptstadt-Klub taumelt als Vorletzter durch die Saison und machte vor der Länderspielpause sogar Hoffenheim wieder stark (1:3). Nur zwei Siege und ein Unentschieden bei sieben Niederlagen im Jahr 2023 lautet die magere Quote. Dass der viertschwächste Angriff der sechstbesten Abwehr gefährlich wird, kann ich mir aufgrund der Vorgeschichte nicht vorstellen. 
 Folgerichtig lautet die Prognose der Wettfreunde, dass der kürzlich in Dortmund eingesammelte Zähler von den Blau-Weißen nun selbst gegen den bisherigen Angstgegner vergoldet werden kann. 
  Rückendeckung erhielt er dabei von Manager Jörg Schmadtke. „So, wie wir heute Fußball gespielt haben, das ist nicht unser Niveau und nicht unser Anspruch. Das war insgesamt in fast allen Belangen zu wenig von unserer Mannschaft“, fällte auch er ein hartes Urteil.  

 Wir Wettfreunde sehen es ähnlich: Hertha BSC hat einen guten Start ins Frühjahr erwischt und will seinen Lauf fortsetzen.  
 Das Prädikat „Überraschungsdritter“ hat mit Bezug auf Hertha BSC ausgedient. So viel steht spätestens seit der am Freitagabend bestandenen Reifeprüfung gegen Verfolger Schalke (2:0) fest.  
  Die anderen Stars dürfen sich von der Kritik ihrer Vorgesetzten ausnahmslos angesprochen fühlen. Denn egal, ob nun das eigentlich so kompakte Defensivverhalten, die Ruhe am Ball oder das gute Positionsspiel — der FC ließ beim FCI sämtliche Stärken vermissen, die ihn bislang ausmachten. 
  Das erzeugt Druck, andererseits ist die Chance so groß wie schon lange nicht mehr. Wer die meisten Punkte im Frühjahr geholt hat (35, sechs mehr als der Zweite Leverkusen), eine neue Moral-Injektion durch die Tabellenführung erhalten hat und auf einen Abstiegskandidaten trifft, der bisher die meisten Gegentore ligaweit (66) kassiert hat, muss auch gewinnen – wenn der Wille nach dem ganz großen Coup groß genug ist. 
  Hinzu kommt, dass sie in der aktuellen Spielzeit die zweitschlechteste Defensive aller Klubs stellen und die Bayern sich, nachdem der Rückstand auf Leverkusen nun verkürzt wurde, keinen Patzer mehr erlauben dürfen. Daher erscheint für mich ein Heimsieg alternativlos zu sein.  

 Nachdem sich die Hertha bereits in den ersten Saisonwochen in hervorragender Verfassung präsentierte, waren die Berliner zuletzt mit vier Pflichtsiegen in Serie in die Winterpause gestürmt — der Tabellenplatz lässt die Hauptstädter derzeit sogar von der Champions League träumen.  
 Gegen verbesserte Niedersachsen gehen wir nichtsdestotrotz davon aus, dass der Lauf der Hausherren ein klein wenig ins Stocken kommt; da sich die 96er auf den letzten Metern noch einmal berappeln, sollte schließlich auch in Bayern mit einer Vorstellung auf Augenhöhe zu rechnen sein.   
 Hingegen ist im Topspiel der Woche zwischen RB Leipzig und Mönchengladbach eher mit einem Duell auf Augenhöhe zu rechnen, bei der die Defensivreihen den Ton angeben dürften. 
  Der Hamburger SV befindet sich hingegen in einer veritablen Krise, die am Wochenende Bruno Labbadia den Trainerjob gekostet hat. Der 50-Jährige wurde nach der 0:1-Pleite gegen den FC Bayern München entlassen. Die Anzeichen auf einen Trainerwechsel hatten sich aber bereits zuvor verdichtet.  
 Möglicherweise hatte die sich zunächst einseitig entwickelnde Begegnung allerdings auch nur ganz selbstverständliche qualitative Unterschiede offenbart; schließlich ist es kein Wunder, dass das mit einem Mini-Etat ausgestatte Kiel im 1:1-Vergleich gewisse individuelle Defizite zu beklagen hat.  

 Immerhin war es für die Schanzer bereits ein großer Erfolg, bis zuletzt an einer Sensation an der Isar geschnuppert zu haben; nur aufgrund der schlampigen Chancenverwertung musste der kecke Herausforderer den Rekordmeister schlussendlich dann aber dennoch von der Leine lassen.  
 „Wir hatten uns viel vorgenommen, aber haben es in der ersten Hälfte nicht umgesetzt. Wir waren mental vielleicht nicht frisch genug und sind gar nicht richtig in die Zweikämpfe gekommen“, fiel die Analyse von Hertha-Coach Pal Dardai ernüchternd aus.  
  Am Samstagnachmittag treffen mit Hannover 96 und Hertha BSC zwei Mannschaft aufeinander, die zuletzt nicht allzu erfolgreich agierten. 
  So mutet die Bilanz der letzten zehn Heim-Duelle mit zwei Siegen, vier Unentschieden und vier Niederlagen geradezu erstaunlich passabel an — zumal obendrein auch nur eine dieser Pleiten mit mehr als einem Tor Unterschied in die Wertung gegangen war.  
 Denn bei diesem Duell war immer einiges los. In den letzten vier Spielen wurde das „Over 3,5“ immer erfüllt, zwei Mal vier, einmal fünf und einmal sechs Tore sprechen eine klare Sprache. Hoffenheim hat vor dem 0:1 in Leipzig in sechs Spielen in Folge getroffen und wieder einen Tor-Instinkt entwickelt. Frankfurt traf nur in zwei der letzten zwölf Liga-Spiele nicht.